Am 23. September starb unerwartet Bob Ziegenbalg, unser langjähriger Künstlerischer Leiter, im Alter von 70 Jahren.
Von 1990 bis zu seinem Eintritt in den Ruhestand im Juli 2021 prägte er als Künstlerischer Leiter das Kinder- und Jugendtheater in Saarbrücken. In dieser Zeit zeichnete er für zahlreiche Inszenierungen verantwortlich. In vielen Produktionen stand er auch als Schauspieler auf der Bühne. Unvergessen z.B. sein Part als „Ox“ in „Ox und Esel“ zusammen mit Detlef Kraemer, dem damaligen Geschäftsführer des Theaters.
Unter Bobs Leitung wurde bereits 1989 am überzwerg auch der erste Spielclub für Jugendliche ins Leben gerufen. Damit war das überzwerg – Theater am Kästnerplatz eines der ersten deutschen Theater, an denen ein Theaterspielclub für Jugendliche installiert wurde. Seither gehören die Jugendclubs und die damit verbundene Nachwuchsförderung fest zum Selbstverständnis des Hauses. Über Jahrzehnte gestaltet Bob Ziegenbalg maßgeblich diese Jugendclubarbeit. Die Nachwuchsförderung und das Entdecken von Talenten war ihm Antrieb und Ansporn. Und viele ehemalige Jugendclub-Mitglieder sind beim Theater, beim Film oder auch der Kunst gelandet.
Noch heute spielen zwischen 40 und 50 Jugendliche im Alter von 10 bis 19 Jahren in drei Clubs Theater. In den 70er Jahren kam Bob Ziegenbalg der Liebe wegen aus Unterfranken ins Saarland. Schnell fasste er Fuß in der Saarbrücker freien Szene und wurde bereits in den 80er Jahren Teil des überzwerg-Ensembles. 1989 zog das Theater um in eine feste Spielstätte in Saarbrücken – St. Arnual. Nach Jahren des Kollektivs entschied sich das Theater dann zur Spielzeit 1990/1991 für eine neue Leitungsstruktur mit Bob Ziegenbalg als künstlerischem Leiter.
Mit dem Spatenstich im April 2009 startete eine umfassende Renovierung des Theaters, die ohne Bob Ziegenbalgs unermüdlichen Einsatz nicht denkbar gewesen wäre. Anfang November 2009 wurde das Theater wiedereröffnet – mit einem größeren Foyer, einer Klimaanlage im Theaterraum, einem attraktiven Theaterhof, neuen Büroräumen und einer Probebühne, die auch als zweite Spielstätte fungiert.
Bob Ziegenbalg kämpfte hartnäckig für sein überzwerg: in den jeweiligen Ministerien, in den Fraktionen des Landtages, beim Kulturdezernat der Landeshauptstadt. Er war wahrlich ein Fachmann im Bohren dicker Bretter. Bob Ziegenbalg hatte stets einen wachen Blick auf die Veränderungen im Leben von Kindern und Jugendlichen und blieb auch über die Rente hinaus ein unermüdlicher Kämpfer für das weiterhin unterschätzte Theater fürs junge Publikum.
Als Theatermacher forderte er bedingungslos die Nähe und den direkten Kontakt zum jungen Publikum: Theater für Kinder und Jugendliche nicht als abgehobene und sich selbst feiernde Veranstaltung, sondern als das Publikum mitnehmenden künstlerischen Appell an Menschlichkeit und Toleranz.
Foto: © Lilli O. Breiniger